A deeply emotional and beautiful album covering the classic musical forms of historic Cuba (bolero, guaguancó, danza, contradanza, danzón) Bebo Valdes' solo piano performance transcends his 88 years and takes you on a nostalgic journey. Highly Recommended.

Excerpts of some excellent reviews of Bebo Valdés BEBO:

Victor Verney of www.allaboutjazz.com writes:
.....Here, thirteen pieces exemplifying Cuba’s major musical genres, starting with the emergence of a recognizably Cuban music in the mid-19th Century, are presented more or less chronologically—contradanza, danza, danzón, bolero, guaguancó. A patriarchy of composers is on display: Manuel Saumell Robredo, the “father of Cuban music”; Ignazio Cervantes, “father of the Cuban danza”; Sindo Garay, “a father of the bolero.” Valdés’ pianistic pantheon also includes José White, Eduardo Sánchez de Fuentes, Jorge Anckerman, Guillermo Castillo, Antonio Romeu, Ernesto Lecuona, Ignacio Piñeiro, Moisés Simón, Silvestre Méndez and Virgilio Marti. Just as this album cannot really be classified as jazz, neither can it be regarded as particularly joyous, either. Rather, it is a musical chronicle of old age and exile, longing and loss. “This album represents nostalgia for things, people and places that no longer exist, for lost youth, for lost loves, for a world that, if it has not already disappeared, is fast slipping away,” writes Valdés in his liner notes, which are both scholarly and poignant. “It is an honour for me to represent my dear Cuba at the end of my life.” ....

Robert R. Calder of www.popmatters.com writes:
....this set begins more tentatively, featuring a pianist of softer touch, several decades older, performing in chronological order a sequence of compositions from the Cuban historical repertoire. He opens with two of the Contradanzas composed in 1839 by the then 22-year-old Manuel Saumell Robredo, telling us in the CD’s printed notes that Robredo was half-Catalan, and a musical importation from Haiti was among the foundations he brought to Cuba. “Tu Sonrisa”, the second of these contradanzas—pieces with a different rhythm in each hand—Valdes confesses to playing more rapidly than is usual for that number. Presumably he just thinks it sounds right that way, but the little gem which results doesn’t bely notions of parallels between Latin American and ragtime (not excluding the less publicised, downright superior New York school ignored during a childish infatuation with Scott Joplin: for instance Luckey Roberts’s “Spanish Venus").....

Biografía de Bebo Valdés: El pianista bebo Valdés, es una figura central de la época de oro de la música cubana; padre de Chucho Valdés. Comienza su carrera profesional como pianista de una de las orquestas más populares de la época, la de Julio Cueva, para la cual compone el mambo "La rareza del siglo". Transcurre la década de los cuarenta y el célebre contrabajista cubano, Israel López Cachao cambia el curso de la música cubana con su danzón "Mambo". Bebo se suma a la orquesta de Armando Romeu en Tropicana, el cabaret mas famoso de la Isla. En poco tiempo, es asesor musical del célebre cabaret. El productor Norman Granz, entusiasmado por la reacción al jazz afrocubano en Nueva York, le recomienda a Valdés en 1952 la primera descarga de jazz cubano que se graba en la isla. En esas fechas, la orquesta de Valdés se escucha en la radio a la ancho y largo de la isla. Uno de los vocalistas es Benny More, quien se inspira en la formación para crear su propio big band. Por su parte, Bebo crea un nuevo ritmo, la batanga, y continúa componiendo. Uno de sus temas, "Rimando el cha-cha-cha" es todo un éxito para la Orquesta Riverside. Firma para acompañar a los artistas del sello Gema. Entre ellos se encuentra un cantante de incomparable fraseo, "El Guapachoso" Rolando Laserie, cuya popularidad es solamente superada por Moré.

Al comienzo de los sesenta en Méjico, es director musical del bolerista chileno Lucho Gatica. Va de gira por Europa con los Havana Cuban Boys. Creador de la batanga, su vida dio un vuelco de ciento ochenta grados cuando decidido exiliarse en 1960 a Suecia adonde echó raíces y creo su propia familia permaneciendo alejado de la música durante muchísimo tiempo. Su primer contrato le llevaría a tocar durante seis meses en un club del Circulo Polar Ártico. En Estocolmo, se enamora, se casa, y se suma en el más profundo anonimato. Pasan más de treinta años. El 25 de Noviembre de 1994, Bebo recibe una llamada de Paquito D´Rivera, invitándole a grabar un nuevo disco en Alemania. Tres días después, D’Rivera produce Bebo Rides Again, colección de clásicos cubanos y originales de Valdés, compuestos especialmente para la ocasión. El tiempo no pasa en vano. Suena mejor que nunca. Comienza una nueva carrera a sus setenta y seis años.

En el año 2000 se lanza la película dirigida por Fernando Trueba, Calle 54, junto con un doble un CD de la banda sonora de la misma. El éxito fue extraordinario; se trata de unos encuentros históricos entre los más grandes del Jazz Latino entre los que han participado, entre otros, Bebo Valdés, Tito Puente, Eliane Elias, Jerry González, Michel Camilo, el propio Paquito D'Rivera, Cachao y tantos otros extraordinarios músicos afrolatinos. Su reciente disco, con Lola Records, titulado "El Arte del Sabor" junto con Cachao y Patato salió en Abril de 2001. Le han otorgado por el mismo el Grammy al Mejor Álbum Tropical Tradicional.

A sus 85 años, Bebo Valdés es ya reconocido como una de las grandes figuras vivas de la música internacional. Su disco Lágrimas Negras junto al cantaor flamenco, Diego el Cigala, ha situado de nuevo al pianista cubano en plena actualidad. Lágrimas Negras es un éxito mundial y se publica en todo el mundo, ganando un Grammy Latino. El último proyecto de Bebo por ahora es su participación en la última película de Fernando Trueba titulada: "El Milagro de Candeal", un film que cuenta, entre otras muchas cosas, la historia del viaje de Bebo Valdés a Salvador de Bahía (Brasil) para reencontrarse con sus orígenes africanos.

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